La compañía Met aborda el tren para Nueva York después del terremoto de San Francisco. Caruso está en el extremo derecho y Marcella Sembrich es la primera mujer a su izquierda.

El 17 de abril de 1906, los artistas y la compañía de la Metropolitan Opera de gira en San Francisco se retiraron por la noche tras una actuación triunfal de Carmen de Bizet, protagonizada por Olive Fremstad y Enrico Caruso. Justo después de las 5 de la mañana del 18 de abril, todo el mundo se despertó bruscamente de su sueño por un poderoso terremoto, que ahora se estima en 7.8 en la escala de Richter. Los artistas abandonaron sus hoteles de lujo y corrieron hacia los espacios abiertos de Union Square. Muchos pasarían los siguientes días y noches al aire libre en los parques mientras gran parte de la ciudad estaba consumida por incendios que no pudieron ser contenidos debido a la rotura de las tuberías principales. Solo se habían realizado dos de las 16 funciones programadas del Met, la actuación de la noche de apertura de Die Königin von Saba y Carmen de Goldmark. Después de la catástrofe, el gerente de la empresa, Ernest Goerlitz, se dedicó a planificar la reconstrucción y organización de su empresa para regresar al este lo más rápido posible. Milagrosamente, los 230 miembros de la compañía, desde cantantes estrella hasta orquesta, coros y tramoyistas, habían sobrevivido a la tragedia. No se puede decir lo mismo de los bienes materiales del Met. La escenografía, el vestuario, la utilería y las partituras de 19 óperas, junto con muchos de los instrumentos de los músicos, se habían perdido en la destrucción. Solo se salvaron alrededor de 30 baúles de pertenencias personales de casi 500. Muchos miembros de la empresa se quedaron solo con la ropa que llevaban puesta. La Grand Opera House, donde la compañía había estado actuando, sobrevivió al terremoto relativamente ilesa pero ardió en la conflagración que consumió casi cinco millas cuadradas del centro de la ciudad. Para el viernes 20 de abril, toda la compañía había sido evacuada a Oakland, donde abordaron un tren especial para el viaje a campo traviesa de regreso a Nueva York. El costo final para la Conried Metropolitan Opera Company, la entidad escénica que tenía el contrato de arrendamiento de la ópera, fue devastador y resultó ser una de las principales causas de la inestabilidad financiera que, junto con otros factores, llevaron a su desaparición dos años después. El Met reanudó su gira nacional la temporada siguiente y en dos ocasiones incluso se aventuró hasta la costa del Pacífico de nuevo, aunque nunca regresó a San Francisco con representaciones de ópera en escena.